《凱特的外遇日記》vs.《穿著 Prada 的惡魔》

兩本書對我來說，異曲同工。
甚至，可以將感覺回溯到看〈20 30 40〉那時候一般。

很大的都市裡，很優秀的兩個女性，面對前景大好的工作，以及其衍生的一堆鳥事，她們和自己原本愛的熟悉的過去漸行漸遠，與許多衝突爆裂拉扯，在痛苦中逼自己做出取捨。

看起來好像是沉重的兩本書，其實卻非常輕快，且總是用極度誇張粗糙的描述手法來表現主角的心事。雖然《凱特》出自英國作家之手，卻和《Prada》一樣有著好萊塢般光鮮時髦的外表，以及……唔，還是那兩個字，「誇張」。

凱特是育有兩子的高階主管，她外遇的對象是 ── 雖然書中確有其人，但實則是她的工作。身為成功而頂尖的基金經理人，凱特領有遠比先生優渥的高薪，卻總在午夜夢迴發現自己置身在殘酷嚴厲的「母愛法庭」裡，總是抽不出身去陪伴鍾愛的孩子，和先生之間的性愛甚至已經列到了 to-do list 上，卻永遠是未完成的那一項。最後，她的孩子出了危險的意外，先生決定暫時分開一段日子。凱特怎麼辦？

安德莉亞的老闆是穿著 Prada 的惡魔，宇宙無敵絕世 bitch 一個，也同時是全球時尚界最有影響力的女人；也就是說：也許安德莉亞的工作非常極度之卑微可憐而難做，卻是所有年輕女孩求之不得的大好機會。可是 Prada bitch 逐漸掌控了她所有的生活，work time 時一小時當八小時用，下了班也一樣隨時隨地待命。為了自己的未來，安德莉亞眼睜睜看男友遠去、放任自己最好的朋友陷溺在酒精中毒的重症裡，連自己剛出生的小姪子都無緣相見。眼看著一切苦難就要熬出頭了，Prada bitch 願意拔擢她了，男友卻決心分手，好友出車禍昏迷不醒，父母對她不顧家庭的舉止失望透頂。安德莉亞怎麼辦？

Chick-Lit 是很輕很輕的大眾讀物，不講究華麗的修辭和文學性的鋪陳；然而，在我的閱讀經驗裡，卻一再發掘其中很值得玩味的社會現象。一言以蔽之，Chick-Lit 說的是這個時代裡我們週遭的女性，當然也包括我們自己。

我時常在與幾種問題纏鬥：work-life balance、感情以及家庭 ── 總括說來就是「自我定位」。凱特和安德莉亞共同的問題就是：工作侵占全部時間。原本二十四個小時可以經營許多種 relationships：女人與女人之間的友誼、女人與男人之間的友誼、情人之間的戀情、夫妻之間的戀情、母與子之間的關愛、父與女之間的關愛，還有自己與自己的對話、工作與自己的相互砥礪。現在全壞了平衡。

工作已經漸漸成為許多現代女人存在價值感的來源，在此上投入的時間精力往往可以回收相對的成就；然而，女人天生就在機制上注重感情較男人多。一群女生聚在一起，絕對有百分之七十五以上的時間在「討論」、「解決」彼此的感情習題；一群男人聚在一起，若是花超過百分之五以上的時間觸及情感議題，主講者便會被視為異類。無論自身成就高低，每個女人都希望自己的心事被灌溉照料，最最不要的就是自己的情緒投射落空，連個仰賴的對象都沒有。

所以，要在多角的生活裡取得各項之間的平衡，女性總比男性更辛苦，卻未必有更好的成果。

兩個故事裡的時髦女性都選擇了放棄工作，在我讀來總有些失落 ── 為什麼女性要選擇回歸傳統面才可以讓生活重回均衡？為什麼凱特不能是家庭經濟支柱而李查扮演精神領袖？為什麼安德莉亞非得放棄工作才可以重回爸媽懷抱？（我得承認這本書簡直誇張無厘頭到一種不可理喻的境界……）

可是，無論我的這個世代的女生們已經比過去任何時候的女性更能在社會上立足、與男性競爭了，在許多面臨抉擇的轉捩點，女人還是選擇了家庭和情感。我們總是習慣在各種各樣的感情間尋求認同，唯有「人」的感情，才能使女性舒服自在、安適穩定。

話說回來，把這麼簡單的小說想得那樣嚴肅而深沉，套句男人常數落女人的話：「妳想太多了。」